Alt-teksten en aria-labels: waarom ze cruciaal zijn en hoe je ze correct toepast

Waarom alt-teksten belangrijk zijn

Alt-teksten (alternative texts) beschrijven wat er in een afbeelding te zien of te begrijpen is. Hun belang gaat veel verder dan toegankelijkheid alleen:

• Toegankelijkheid: Gebruikers met screenreaders krijgen zo betekenisvolle beschrijvingen te horen.
• Usability: Wanneer een afbeelding niet laadt (slechte verbinding, technische storing), biedt de alt-tekst context.
• SEO: Zoekmachines indexeren alt-teksten, waardoor afbeeldingen beter vindbaar worden.
• Inclusiviteit: Iedereen, ongeacht beperking of situatie, krijgt dezelfde kerninformatie.

Kortom: alt-teksten dragen rechtstreeks bij aan de kwaliteit van de gebruikerservaring én de zichtbaarheid van je website.

• In een reisblog:“De Dolomieten baden in het avondlicht, gezien vanuit het dorp Santa Maddalena.”
• Op een toeristische website:“Uitzicht over Val di Funes, een van de mooiste valleien in de Dolomieten.”
• In een artikel over fotografie:“Voorbeeld van landschapsfotografie met warme belichting tijdens het gouden uur.”

Slecht voorbeeld voor alfbeelding Dolomieten:
“Een grote vallei met groene grasvelden, een klein dorp met witte huizen en een kerktoren, omringd door hoge puntige bergen met roze gloed terwijl de zon ondergaat en wolken in de lucht drijven.”

Pro-tips voor alt-teksten

• Decoratieve afbeeldingen: Als een beeld puur visueel is en geen inhoudelijke waarde toevoegt, gebruik je een lege alt-tekst (alt=""). Dit zorgt ervoor dat screenreaders de afbeelding overslaan en de gebruiker niet onnodig afleidt.

Vaak komt dan de vraag: “Is een lege alt niet slecht voor SEO?” Het antwoord: nee. Zoekmachines begrijpen het verschil tussen betekenisvolle en decoratieve content. Door lege alt-teksten correct te gebruiken, help je zoekmachines juist beter focussen op de écht relevante content en afbeeldingen.

• Consistentie in teams: Stel richtlijnen op zodat alle editors dezelfde aanpak hanteren.
• Tools inzetten: Hulpmiddelen zoals de Alt Text Generator of de evaluatietool WAVE kunnen inspiratie en controle bieden.
• Alt-tekst ≠ caption: Een caption kan extra context geven, maar vervangt nooit de alt-tekst.
• Grafieken en complexe afbeeldingen:
  • Geef een korte alt-tekst die de conclusie beschrijft.
  • Plaats de volledige data of uitleg elders (bv. in een tabel of op een aparte pagina) en verwijs ernaar vanuit de alt-tekst.

Aria-labels en iconen

Naast alt-teksten spelen ook aria-labels een belangrijke rol. Ze zijn bedoeld voor elementen die geen zichtbare tekst hebben, maar toch betekenis dragen.

Waarvoor gebruik je aria-labels?

• Icon-only buttons zoals een vergrootglas voor “zoeken”.
• Interactie-elementen zonder tekst, zoals toggles of knoppen.

Do’s en don’ts bij aria-labels

• Gebruik duidelijke labels: “Menu openen”, “Product toevoegen aan winkelmandje”.
• Vermijd vage labels zoals “Klik hier” of “Button”.

Iconen en betekenis

Iconen hebben altijd context nodig. Een telefoon-icoon kan “Bel ons” zijn op een contactpagina, maar “Telefoonnummer klant” in een CRM-tool.